Esta obra, para dois sopranos e baixo-contínuo, foi composta por François Couperin, em 1714, para a liturgia da Semana Santa na Abadia Real de Longchamp. Couperin escreveu Leçons para quarta, quinta e sexta-feira santas, no entanto, apenas a de quarta-feira resistiu ao tempo. As Leçons de Ténèbres usam o texto em latim do livro de lamentações do Antigo Testamento, em que o profeta Jeremias lamenta a destruição de Jerusalém pelos Babilónios (587 a.C.), apelando, alegoricamente, ao sofrimento dos três dias entre a crucificação e a ressurreição de Jesus Cristo. Cada verso latino é precedido por uma inicial do alfabeto hebraico, que, num longo melisma, dá início a cada secção musical.